氙燈老化試驗箱模仿整個太陽光譜，包括紫外光、可見光和紅外線，目的是模擬陽光。UV老化試驗并不試圖仿制太陽光，而只是模擬太陽光的破壞效應(yīng)。根據(jù)這一原理，耐久的材料在戶外長期暴露于陽光下，受短波紫外線照射造成的老化損傷較大。

　　氙燈老化試驗箱的自然氣候老化試驗已被國內(nèi)外廣泛采用。自然氣候老化試驗結(jié)果更符合實際，費用較低，操作簡便，是主要原因。盡管我們可以在任何地方進行自然氣候老化試驗，但被認可的試驗地點是美國佛羅里達，因為它陽光充足。但是自然氣候老化試驗的缺點是要花費很長的時間，而試驗者可能不會花那么多年的時間來等待產(chǎn)品的測試結(jié)果。而且，即使是佛羅里達，氣候也不會每年都完全一樣，因此實驗結(jié)果的可重復(fù)性也不理想。

 

　　目前國內(nèi)使用的規(guī)定和耐老化試驗方法均采用氙弧輻射，而國外氙弧輻射和紫外光老化試驗均采用廣泛的方法。兩者建立在完全不同的原則上。

 

　　在80年代以前，采用碳弧燈或直接用紫外光照射，同時進行平行試驗，也可以縮短試驗周期，到底哪種方法更好?回答不容易。采用何種方法取決于各種因素，如被測試的材料、材料的應(yīng)用場合、與之相關(guān)的材料破壞方式和經(jīng)濟條件。此外，即使是在自然氣候下的老化試驗，也有一種方法，那就是把試樣架放入可隨太陽升升而轉(zhuǎn)動的試樣架，使樣板大部分時間處于陽光直射狀態(tài)，從而得到加速試驗結(jié)果.